Londres de M. Sasek

 Editions Casterman

 2009 (première édition 1960)

 61 pages

 à partir de 7 ans

Une sorte de guide de voyage destiné aux enfants pour découvrir Londres et ses principaux centres d'intérêt. A chaque page une ou plusieurs images accompagnées d'un court texte où y est glissé quelques pointes d'humour. Lu avec des enfants, leur intérêt et leur étonnement ne manque pas de charme quand on fait la comparaison avec nos propres habitudes. Je pense notamment de faire la queue pour prendre le bus (incroyable pour des parisiens qui pensent qu'avec cette méthode on n'arrivera jamais à monter dedans), le sérieux des gardes de la reine...

Ce qu'il y a aussi d'intéressant dans ce livre est qu'il date de 1960 et nous présente donc un Londres qui s'est tout de même modifié depuis. Londres n'est plus la plus grande ville du monde, les vêtements, les immeubles ont changé.  En dernière page est repris chaque passage qui mérite une information plus actuelle. J'étais d'ailleurs déçue d'apprendre que l'on ne pouvait plus visiter le zoo de Londres à dos d'éléphant.

Ceci dit l'étonnement à continuer pour ma dernière quand elle m'a entendu lui expliquer que pour se rendre à Londres maintenant on traverse la mer avec un train.

Un joli livre intéressant qui m'a replongée plusieurs années en arrière.

La nuit du Dragon de Norman Lewis

10/18 Odyssées

318 pages

Quatrième de couverture :

En janvier 1950, au moment où les trois pays de l'"Indo" française se libèrent de la tutelle coloniale, Norman Lewis entreprend un périple qui le mène de Saigon au nord du Laos et au Cambodge, pays qu'il décrit avec l'oeil d'un entomologiste, le flegme et l'humour tout britanniques. Qu'il réalise une interview du roi du Cambodge ou décrive les curieuses pratiques de la secte Cao-Dai, Lewis est un narrateur extraordinaire. Ce livre drôle, enlevé, qui évoque sans nostalgie les derniers moments de l'Indochine d'avant la tempête.

A moi la parole :

Je commencerai par remercier Catherine d'avoir eu l'idée géniale de lancer ce challenge Dragon 2012 qui m'aura permis de lire ce magnifique livre que j'avais pourtant commencé il y bien 15 ans pour l'abandonner au bout d'une cinquantaine de pages. Je n'en avais gardé aucun souvenir mais plutôt quelques coups de crayon pour souligner des mots ou quelques idées.

Maintenant c'est chose faite et même si j'ai eu quelques difficultés au démarrage la lecture a finie par être très plaisante.

Ce qui ressort de ce livre de façon générale est une magnifique description des paysages, d'une culture en passe de se débarrasser de la colonisation et une rencontre entre occident et les peuples d'Asie sur fond d'une guerre qui est présente tout au long de voyage mais paraît pourtant presque lointain surement dû au flegme britannique de Norman Lewis.

Cet écrivain voyageur entreprend au départ de Saigon un périple qui le conduira à travers le Viétnam, la Cochinchine, le Cambodge et le Laos. Bien qu'il bénéficie de l'aide pour organiser ses déplacements avec des français et des anglais installés dans ses régions ou présents pour des raisons militaires, il entre directement en contact avec la population d'où ressort parfois des situations assez amusantes de part sa méconnaissance de la langue locale.

Norman Lewis semble fait pour la rencontre avec "l'autre". Il nous fait partager ici un merveilleux voyage bien loin du tourisme d'aujourd'hui. Son écriture vivante est remplie de mille détails qui font qu'à chaque phrase on perçoit le paysage prendre vie et se mouvoir de toute la flore et la faune, sans oublié les insectes. Il en de même dans ses descriptions des scènes de ma vie quotidienne à Saigon ou d'autres lieux visités par l'auteur.

On y fait la rencontre de tribus Moïs, peuple primitif dont la mémoire collective semble provenir de temps préhistoriques. J'ai beaucoup apprécié ce que nous fait partager Norman Lewis de ses rencontres avec ces différentes tribus et dont les hommes furent considérées au XIXème siècle comme des animaux par les marchands européens. Son sens de l'observation et sa bonne connaissance de ce peuple nous permet de les aborder dans leur vie quotidienne, leur rite religieux et aussi dans leur contact avec les colons blancs. Esclaves de toutes les ethnies techniquement supérieures qu'ils ont eu à côtoyer ils sont également exploités dans les plantations des colons.

Norman Lewis fut confronté tout au long de son voyage par l'incompréhension de la langue partagée entre lui-même et les asiatiques. Il nous explique d'ailleurs quelques notions de la langue qui n'a pas du tout la même structure et dont un même verbe peut signifier pour eux plusieurs situations ce qui l'a conduit souvent à des conversations très longue pour aboutir au final au point de départ, pour ainsi n'obtenir aucune information qu'il souhaitait.

La rencontre avec la secte Cao-Dai est tout aussi intéressante. Cette religion datant du début du 20ème siècle mélange tout à la fois le bouddhisme, le confucianisme, le taoïsme, le spiritisme vietnamien, le christianisme et l'Islam. Dans un but d'en faire une religion universelle puisque son fondateur estime qu'à l'origine les peuples n'étant pas en communication chaque religion s'est adapté au lieu. La pratique de cette religion donne d'assez étrange rituels puisqu'elle prend en compte les tabous de chacune des religions. Son étude à travers le regard de Norman Lewis est passionnante.

Sans omettre de donner son ressenti, les observations qu'il fait sont sans jugement de sa part. Il va toutefois mettre en alerte sur la disparition à venir de certaines tribus due à la modernité mais aussi à la mauvaise intégration qui en est faite sans respect pour leur culture.

Les descriptions du comportement des asiatiques dans leur vie de tous les jours, dans leur rites mais aussi dans leur relation avec l'étranger est ici raconté avec beaucoup de justesse mais aussi beaucoup d'humour surtout lorsqu'il fait la comparaison avec le comportement des occidentaux.

Un livre d'une grande richesse, il y a tant à lire et à apprendre qu'il m'est bien difficile d'en faire un résumé. Un livre que je recommande à toutes celles et ceux qui souhaitent réaliser à travers la lecture un beau voyage d'une autre époque et surtout bien loin de notre tourisme. Un narrateur que je trouve exceptionnel et qui de plus possède un humour très fin. J'espère vous avoir donné envie de le lire.

Je ne manquerai d'ailleurs surtout pas de lire d'autres livre de Norman Lewis. Je suis d'ailleurs preneuse de vos conseils de lecture.

A découvrir.

La nuit du dragon de Norman Lewis

Editions 10/18

318 pages

Quatrième de couverture :

En janvier 1950, au moment où les trois pays de l'Indo française se libèrent de la tutelle coloniale, Norman Lewis entreprend un périple qui le mène de Saïgon au nord du Laos et au Cambodge, pays qu'il décrit avec l'oeil d'un entomologiste, le flegme et l'humour tout britannique. Qu'il réalise une interview du roi du Cambodge ou décrive les curieuses pratiques de la secte Cao-Dai, Lewis est un narrateur extraordinaire. Ce livre drôle, enlevé, qui évoque sans nostalgie les derniers moments de l'Indochine d'avant la tempête.

Je viens d'en commencer la lecture qui sera peut-être longue mais qui est fort plaisante. Je ne suis pas très à l'aise avec les anciennes appelations des pays ce qui m'embrouille un peu. C'est l'occasion de revoir et la géographie et l'histoire. Quant à l'auteur son humour apporte beaucoup à la lecture. Merci de patienter encore un peu avant mon billet.

Si quelqu'un à une idée de classement pour ce livre merci d'avance de me la souffler parce que ça me gêne un peu de le placer dans la catégorie Romans.

Editions Folio

312 pages

Invité par une prestigieuse université de Virginie, un jeune Français découvre émerveillé la vie dorée des college boys, leurs équipes sportives, leur campus dans une vallée paradisiaque. C’est le temps d’une Amérique sage, celle d’avant l’explosion des mœurs et le fracas des années soixante.

Très vite, le jeune homme comprend qu’il reste un « étudiant étranger ». Il va franchir des lignes, transgresser des tabous, sans même s’en rendre compte : d’abord en faisant l’amour avec une jeune institutrice noire, April. Ensuite en tombant amoureux d’une héitière de Boston, Elisabeth, personnage fantasque et corrosif…

Sur un ton limpide de sincérité, ce récit de formation ressuscite, avec humour et nostalgie, les jours fragiles de l’adolescence, quand « tout était la première fois ».

Mes impressions :

Une histoire qui nous plonge dans l’Amérique des années 50, et où le narrateur y découvre en quittant la France pour y poursuivre ses études, tant de différences. Bien qu’il s’insère assez bien dans sa nouvelle université, il ressent constamment cette différence d’état d’esprit. Mais l’Amérique l’entraîne aussi dans de grands rêves et des projets qu’il n’est pas sur de pouvoir réaliser en France.

Les rencontres qu’il fait tout au long de cette année deviennent pour lui une nouvelle expérience, une nouvelle découverte.

L’ambiance de cette Amérique telle qu’elle est décrite m’a beaucoup plu. L’époque où le rock ne va pas tarder à entrer en scène, des « dates » ou sorties accompagné de son ou sa partenaire choisi(e) selon un protocole bien précis, les virées à travers le pays au volant du Buick, les relations avec les noirs.

C’est aussi le style d’écriture de Philippe Labro qui m’a fait aimé ce roman. C’est à la fois drôle et sensible.